A Mulher da Areia

Um entomologista chamado Jumpei Niki, que mora em Tóquio, decide passar as férias em uma humilde vila litorânea, onde tem a intenção de coletar espécies de insetos de areia. No entanto, ao anoitecer, ele perde o último ônibus para a cidade, e os habitantes da vila, solidários, sugerem que ele passe a noite lá, oferecendo-lhe abrigo. O local escolhido é a casa de uma jovem mulher que vive no fundo de uma cova de areia, acessível apenas por uma escada.

Às primeiras luzes do dia, Jumpei tenta deixar o lugar, mas descobre que a escada que usou para descer desapareceu. Assim, ele percebe que foi enganado: a escada era uma corda amarrada acima da cova, e agora ele se encontra aprisionado com a jovem. As paredes da fossa são feitas de areia solta, tornando qualquer tentativa de fuga impossível. A jovem mulher revela que seu marido e seu filho morreram em uma tempestade de areia, suas vidas tragicamente interrompidas e seus corpos perdidos em algum lugar nas proximidades da casa.

Conforme os dias passam, Jumpei descobre que a vila e a mulher têm planos para ele. Eles pretendem que ele fique ali permanentemente, desempenhando o papel de ajudante na árdua tarefa de escavar e remover a areia que ameaça engolir tudo ao seu redor. A sobrevivência deles e de seus vizinhos depende da remoção constante da areia, bem como do suprimento de água e alimentos que eles esperam que os moradores da vila providenciem. Jumpei percebe que a areia é tudo que a mulher conhece e que ela não tem interesse em buscar outra forma de vida. Para ela, a luta contra a areia é uma parte fundamental de sua existência.

Lentamente, Jumpei se dá conta de que qualquer tentativa de chantagem ou até mesmo de matar a mulher seria inútil. Se ela sucumbir, ele também encontrará a morte. Assim, ele se vê diante de um dilema: como encontrar uma maneira de escapar dessa situação aterrorizante, enquanto ainda tenta coexistir com a mulher nessa prisão que ele nunca quis. Com o tempo, eles se tornam igualmente dependentes um do outro, e Jumpei começa a enfrentar outros desafios que ameaçam não só sua vida, mas também sua sanidade, enquanto tenta desvendar os mistérios que cercam a vida da jovem e a relação deles com a vila.