O Mestre

Um veterano da Marinha chega em casa da guerra inseguro e incerto sobre seu futuro – até ter contato com a Causa e seu líder carismático. Após ser dispensado da Marinha dos EUA ao final da Segunda Guerra Mundial, Freddie Quell enfrenta grandes dificuldades para se adaptar à vida civil. Os horrores da guerra nos trópicos deixaram cicatrizes profundas em sua mente, resultando em um temperamento explosivo. Ele é consumido por obsessões, especialmente em relação ao sexo, que o impedem de se comprometer com sua namorada adolescente, Doris Solstad. Além disso, Freddie luta contra o alcoolismo, criando bebidas perigosas a partir de ingredientes pouco convencionais. Esse turbilhão emocional o leva a ser demitido repetidamente, passando de fotógrafo de retratos em lojas de departamento a colhedor de repolhos.

Uma noite, enquanto vagueia bêbado em 1950, Freddie esbarra em um iate pertencente a Lancaster e Peggy Dodd. No iate, estão se preparando para o casamento de sua filha, Elizabeth. Criando uma conexão imediata, Lancaster convida Freddie a ficar e trabalhar a bordo. No entanto, essa nova fase da vida de Freddie não se restringe apenas ao trabalho; Lancaster o envolve nos ensinamentos de sua seita, chamada a Causa, que promete curar doenças sérias e até mesmo promover a paz mundial. Peggy, Elizabeth e seu marido, Clark, se comprometem integralmente com a doutrina de Lancaster, mas Val Dodd, o filho do casal, permanece cético, acreditando que as ideias do pai não são mais do que fantasias inventadas.

Com sua fragilidade emocional e seu estado de busca, Freddie se torna um alvo fácil para a manipulação da Causa. Ele anseia por propósito e orientação, desejando um sentido para sua vida desmoronada. À medida que ele se envolve mais com a família Dodd e adere às suas crenças, surgem tensões. Freddie se vê em um dilema interno: ele pode encontrar a cura que tanto busca através da Causa, ou a busca por sua identidade pode levá-lo a um conflito destrutivo com aqueles que tentam ajudá-lo. A linha entre fé e fanatismo se torna cada vez mais tênue, enquanto Freddie luta para entender o que realmente significa pertencer a um grupo e se encontrar em meio ao caos da sua vida.